Nel 1337 l’esercito del re Edoardo III d’Inghilterra attraversò la Manica e sbarcò in Francia, dando il via a quella che sarebbe passata alla storia come “guerra dei cent’anni”. Le costose operazioni militari costrinsero fin da subito il sovrano inglese a mutuare somme sempre più ingenti: tra i suoi finanziatori era presente la “Società dei Leopardi”, interamente costituita da banchieri astigiani. I suoi 24 soci appartenevano alle casate Roero, Turco, Garetti, Bertaldi, Catena, Ponte, Cavazzoni, Deati, Della Rocca, Di Calosso, Di Montemagno e Di Casasco. Molto discreta e riservata, la lega dei finanziatori reali di origine astigiana, – che non a caso aveva assunto come simbolo e come denominazione i leopardi della bandiera inglese – si muoveva soprattutto tramite alcuni rappresentanti, primi fra tutti Matteo Cavazzoni e Giacomo Di Montemagno. Si stima che il volume del credito erogato a Edoardo III arrivasse a quattrocentomila fiorini, un importo che pose la Società dei Leopardi in prima fila tra i finanziatori della corona e dell’economia inglese. Società che seppe gestire tale credito con oculatezza. Ad esempio la riscossione degli interessi, anziché  in denaro, avvenne spesso mediante smisurati quantitativi delle pregiate lane grezze inglesi, che i “Leopardi” immettevano poi sul mercato fiammingo. Nel 1338 l’attività della lega finanziaria astigiana conobbe il momento di maggior prestigio: a garanzia di un ennesimo prestito, il re Edoardo e la regina Filippa d’Hainault impegnarono i gioielli della corona, che furono presi in custodia da Gabriele di Montemagno.